Baharatların rengarenk çiçekler açan bitkiler olduğunu biliyor muydunuz?

Günlük mutfaklarımızda kullandığımız baharatlar, genellikle kurutulmuş ya da toz halinde olduğu için soluk renklerde görünür. Ancak bu baharatların doğada açan çiçekleri, şaşırtıcı derecede renkli ve güzeldir.

Baharatlar sadece yemeklerimize lezzet katmakla kalmaz; aynı zamanda hastalıklarla mücadele etmemize yardımcı olur, sakinleştirici etkileri vardır, hafıza ve uyku kalitesini artırır, mideyi rahatlatır ve ömrü uzatır. Bu tıbbi özellikleri nedeniyle baharatlar, tarih boyunca şifa kaynağı olarak önemli bir yer tutmuştur.

Binlerce yıldır insan hayatında var olan baharatlar, eski uygarlıkların da ilgisini çekmiştir. Örneğin, Eski Mısırlılar cesetleri mumyalamak için tarçın kullanırken, Mezopotamyalılar bahçelerinde kakule ve sarımsak yetiştirmiştir. Hollandalı sömürgeciler ise Güneydoğu Asya’dan karanfil ve hindistan cevizi getirip stoklamıştır.

Baharatların doğada tohum, kök veya çekirdek olarak yetiştiğini bilsek de, bunların çiçek hallerini görmek çoğu zaman mümkün değildir. Çünkü baharatların çoğu, doğada adeta birer sanat eseri gibi açan çiçeklere sahiptir.

Safran, insanlık tarihinin en eski ve en değerli baharatlarından biridir. Kızıl iplikçikleriyle bilinen safran, yemeklere renk ve aroma vermesinin yanı sıra boya olarak da kullanılmış, eski tıp metinlerinde yer almış ve birçok kültürde iz bırakmıştır. Günümüzde kilogram başına en pahalı baharatlar arasında yer alır.

Safran çiğdemi adı verilen bir çiçekten elde edilen safranın iplikleri, yılda sadece bir hafta boyunca açan çiçeklerden elle toplanır. Bu emek yoğun hasat süreci, safranın yüksek fiyat etiketine neden olur. Safranın ilk olarak Yunanistan’ın Girit Adası’nda yetiştiği düşünülse de, günümüzde Orta Doğu ve Hindistan’da da yaygın olarak bulunur.